旭一 & KEBOZが案内する、粋な蔵前の過ごし方。

続いては「ケボズ」のターン。Kenboさんは、ブランドを始めるまで広告代理店に勤めていた元ビジネスマン。服づくりのキャリアもなくブランドを始めた理由は、至極ピュアなものでした。

「もともと服が好きで、自分でつくってみようと思ったのがきっかけです。それがちょうど4年前。最初は友人が喜んでくれたら、くらいの感覚だったんですけど、徐々にブランドも大きくなってきて「ケボズ」一本に絞りました。会社員をやめて一年経ったタイミングで伸ちゃん（門前さん）と一緒に会社を立ち上げて、この店をオープンしたんです」

しかし、なぜファッション不毛の地だった蔵前に店を構えたのでしょうか。「蔵前ってファッションのイメージがない街なので、あえてそこに出すのは面白いなって。わざわざこっちまで来て服を買った方が、お客さんにとっても思い出に残りやすいのかなと思います。実際に地方からのお客さんも多くて、蔵前に来る目的がぼくらだったら嬉しいんですよね」

いまや一部の服好きだけでなく、全国にファンを抱える「ケボズ」。その過熱ぶりは止まることを知らず、今年6月から12月にかけてインスタのフォロワーが6万人増加し、現在では12万人を上回る破竹の勢い。数字がすべてというわけではありませんが、ここまでの伸び率は注目度の高さを示す指標と言えます。

「数字はあまり気にしていないのですが、『ケボズ』を知ってくれる人が増えたのは嬉しい限りです。以前に比べて、若いお客さんもだいぶ増えましたね。最近はぼくらが憧れていた裏原世代の方も面白がってくれていて、お店のスタッフと話すのが楽しくて来てくれる高校生もいれば、息子さんとでお揃いで買ってくれるお父さんもいる。意外と年齢層が広く、老若男女さまざまな方が遊びに来てくれるんです。

『旭一』との相乗効果もあって、フラッと飲みに来た地元の人が『ケボズ』を知ってファンになってくれることもあります。もちろん、その逆のパターンも」

意図的に仕掛けずとも広がっていくコミュニティの輪。相方の門前さんは、「ケボズ」の勢いをどう捉えているのでしょうか。

「正直びっくりしてます。でも思うことがあって、川村は誰よりも働いて誰よりも遊ぶんですよ。ポップアップで地方に行ったときとか、ちゃんとその街の人たちと飲み行って、その後ちゃんと仕事するんですね。移動中もファンの方達の投稿をすごい真面目にリポストしてて。そんなことをしてたら最近、ストーリーズの上限が100件までってことを知るというね（笑）」

リアルはもちろん、オフラインでもコミュニケーションを大切にするKenboさん。「ケボズ」が多くの人に愛される秘訣は、彼のアクションひとつひとつにあるのでしょう。コラボする際も、基本的には信頼ありきでプロジェクトを進めることが多いそう。

「自分がいいな、面白いなって思ったことしかやりたくないんです。インラインも売れ線やトレンドを意識することはなく、大事にしてるのは自分が着たいかどうか。ヒットしないアイテムもありますが、つくりたくてつくったモノなので後悔することはありません」

自らの“好き”を貫き通し、ここまで「ケボズ」を成長させたKenboさん。そんな彼に、今後の展望を尋ねてみました。

「地元の旭川に二店舗目を出してみたいです。いまの業態にバッティングセンターや銭湯とか、エンタメ性をプラスして、そこに行けば1日中遊んでいられるようなお店を考えてます。あとは少年野球の大会も開催したいですね。ぼくらが野球で育ってきたんで、それを通じて社会貢献できたらなって。ひとまず来年は、もっとぼくらの思いやパーソナルな部分を伝えられる一年にできたらなと。というわけで行きましょうか、蔵前散策」